Heure d'hiver : quand la lumière baisse, ne reste pas seul

Dans le nord de la Norvège, à Tromsø, le soleil ne se lève plus du tout pendant près de deux mois en hiver. On pourrait imaginer une ville entière plongée dans la déprime. Pourtant, quand la psychologue Kari Leibowitz (Stanford) et le chercheur Joar Vittersø (Université de Tromsø) ont interrogé des habitants de toute la Norvège, ils ont observé quelque chose d'inattendu : plus on vivait au nord, dans le noir, plus on voyait l'hiver d'un bon œil. Et ceux qui voyaient l'hiver positivement se sentaient mieux, tout simplement (International Journal of Wellbeing, 2020).

Les Norvégiens ont un mot pour ça, koselig : ces moments chaleureux que l'on partage quand il fait sombre dehors. Leur secret n'est pas d'ignorer l'hiver. C'est de ne pas le traverser seul.

Merci de prendre quelques minutes pour lire ceci. Si tu as l'impression que ton moral a pris l'ascenseur vers le bas depuis dimanche, cet article est pour toi.

Ce que la lumière fait à ton corps

Ton corps possède une horloge interne, et c'est la lumière du matin qui la remet à l'heure chaque jour. Quand elle arrive plus tard et plus faiblement, comme en ce moment, l'hormone du sommeil, la mélatonine, met plus de temps à s'effacer. Résultat : tu te sens comme en veille une bonne partie de la journée.

La fatigue, l'envie de rester sous un plaid, le moral un peu gris : ce n'est pas un défaut de caractère. C'est ton organisme qui s'adapte à la saison, comme il le fait depuis toujours. Il passe en mode économie, presque en mode hibernation.

Le changement d'heure de ce week-end rend la chose très concrète. Hier encore, il faisait jour en sortant du travail. Ce soir, il fera nuit noire.

Le piège : s'enfermer

Ce mode hibernation a une demande très claire : rester à la maison, bouger le moins possible, voir moins de monde. C'est logique pour un animal qui doit économiser ses réserves. Pour nous, c'est un piège.

Car moins tu vois de monde et moins tu bouges, plus le gris s'installe. La petite voix qui te dit « pas ce soir, il fait nuit, il fait froid » n'est pas ta paresse qui parle. C'est la saison. Le savoir ne la fait pas taire, mais ça aide à ne pas la croire sur parole.

Ce que le groupe change

C'est ici que la science devient vraiment intéressante.

En 2010, à Oxford, l'anthropologue Emma Cohen et le psychologue Robin Dunbar ont demandé à des rameurs de l'équipe universitaire de faire la même séance d'entraînement deux fois : une fois seuls sur leur machine, une fois en équipe, en ramant parfaitement en rythme. Pour mesurer la libération d'endorphines, ces molécules du bien-être que le corps produit pendant l'effort, ils ont mesuré la résistance à la douleur avant et après. Verdict : après la séance en équipe synchronisée, la résistance à la douleur avait nettement plus augmenté que seuls (Biology Letters, 2010). Même effort, même durée. Seule différence : ils bougeaient ensemble.

Une autre étude va dans le même sens. En 2017, une équipe de l'University of New England (États-Unis), menée par Dayna Yorks, a suivi pendant 12 semaines des étudiants qui s'entraînaient soit en cours collectif, soit seuls (Journal of the American Osteopathic Association). Dans le groupe des cours collectifs, le stress perçu a baissé d'environ 26 %, et la qualité de vie émotionnelle a progressé d'autant. Chez ceux qui s'entraînaient seuls, pas de changement notable sur le stress, alors qu'ils s'entraînaient pourtant plus dur et plus longtemps. L'échantillon était petit (69 étudiants en médecine, qui avaient choisi eux-mêmes leur formule), donc on reste prudent. Mais le message est cohérent : ce n'est pas seulement l'effort qui fait du bien, c'est d'être avec les autres.

C'est exactement ce qu'on ressent dans une salle de Power Cycling quand la musique monte et que tout le monde pédale au même rythme. Ou dans un cours de Cross Training quand le groupe encourage la dernière personne à finir sa série. Cette énergie-là ne se fabrique pas seul dans son salon.

Et si c'est plus qu'un coup de mou ?

Un point important, avec toute la bienveillance du monde. Les recherches sur le sport face à la vraie dépression saisonnière restent encore limitées : une revue de 2024 (Rothenberg et al., Journal of Psychiatric Research) juge les preuves trop faibles pour conclure. Le sport aide le moral et l'énergie, mais il ne remplace pas un médecin.

Si ton moral reste au plus bas pendant plus de deux semaines, si tu n'as plus goût à rien ou si ton sommeil et ton appétit changent beaucoup, parles-en à ton médecin. Il existe des solutions efficaces, comme la luminothérapie, et demander de l'aide est un vrai signe de force.

Ton plan pour cet hiver

Pas besoin de tout révolutionner. Quelques repères suffisent :

Cherche la lumière du matin. Même un ciel gris de novembre éclaire bien plus qu'une pièce intérieure. Une petite marche en début de journée aide ton horloge à se recaler.

Bouge avec d'autres. Deux ou trois séances par semaine en cours collectif, c'est souvent plus facile à tenir qu'un programme solo. Quand le rendez-vous est pris et que des visages t'attendent, la petite voix a moins de prise.

Garde un rendez-vous fixe. Le même cours, le même jour, à la même heure. En hiver, la routine protège.

Transforme la séance en moment chaleureux. Arriver un peu en avance, discuter après le cours, rentrer avec la sensation d'avoir passé un bon moment : c'est ta version à toi du koselig.

On t'attend

Chez Pantheon Coaching, à Villars-sur-Glâne, nos cours de Power Cycling, Cross Training, Body Boost, Boxe, Yoga et Pilates sont pensés pour ça : un cadre chaleureux, des gens qui se reconnaissent, et une énergie qui te tire vers le haut quand la lumière, elle, descend.

Cet hiver, ne reste pas seul. Viens chercher l'énergie des autres, on garde une place pour toi.

Merci d'avoir lu jusqu'ici, et prends soin de toi.

Sources : Cohen E. et al., « Rowers' high: behavioural synchrony is correlated with elevated pain thresholds », Biology Letters, 2010 · Yorks D. et al., « Effects of Group Fitness Classes on Stress and Quality of Life of Medical Students », Journal of the American Osteopathic Association, 2017 · Leibowitz K. & Vittersø J., « Winter is coming: Wintertime mindset and wellbeing in Norway », International Journal of Wellbeing, 2020 · Rothenberg M. et al., « Lifestyle modification as intervention for seasonal affective disorder: a systematic review », Journal of Psychiatric Research, 2024.